En la última década, el crecimiento de las criptomonedas y el desarrollo de las monedas digitales de bancos centrales (CBDC) han transformado el panorama financiero global. Sin embargo, este avance no ocurre en un vacío: la geopolítica juega un papel cada vez más relevante en la adopción, regulación y valoración de estos activos digitales. Conflictos internacionales, sanciones económicas, rivalidades entre potencias y cambios en la política monetaria global afectan directamente tanto a las criptomonedas descentralizadas como a los proyectos de CBDC, modificando su papel dentro de la economía mundial.
Las criptomonedas, por su naturaleza descentralizada y global, han sido percibidas como herramientas que pueden esquivar restricciones financieras tradicionales. Países sujetos a sanciones económicas, como Irán, Venezuela y Rusia, han explorado el uso de Bitcoin y otras criptomonedas para facilitar pagos internacionales y preservar reservas frente a la presión de las divisas tradicionales. Esta capacidad de operar fuera de los canales financieros tradicionales ha despertado la atención de gobiernos y organismos internacionales, generando debates sobre la necesidad de regulaciones transnacionales más estrictas para evitar el financiamiento ilícito y eludir sanciones.
Por otro lado, la geopolítica también influye en la percepción de riesgo y la demanda de criptomonedas. Durante crisis geopolíticas, como conflictos militares o tensiones comerciales entre potencias, los inversores a menudo recurren a activos digitales como reserva de valor alternativa. Por ejemplo, durante la invasión rusa a Ucrania en 2022, el precio de Bitcoin experimentó incrementos significativos en ciertos momentos, reflejando su papel como activo refugio en contextos de incertidumbre global. Asimismo, las tensiones entre Estados Unidos y China respecto al comercio y la tecnología han impulsado discusiones sobre la creación de CBDC nacionales como instrumentos estratégicos para proteger la soberanía monetaria y reducir la dependencia del dólar estadounidense.
En este contexto, las monedas digitales de bancos centrales (CBDC) adquieren un significado geopolítico aún más estratégico. Países como China con su yuan digital (e-CNY) buscan no solo modernizar su sistema financiero interno, sino también internacionalizar su moneda y aumentar su influencia global. La adopción del yuan digital en pagos transfronterizos y en comercio internacional podría reducir la hegemonía del dólar, ofreciendo a China herramientas de política monetaria y geopolítica más flexibles. De manera similar, la Unión Europea y otros países occidentales están explorando sus propias CBDC con el objetivo de mantener la competitividad frente a esta nueva dinámica financiera global.
La competencia tecnológica entre países también tiene implicaciones para las criptomonedas. La capacidad de implementar blockchain y sistemas de pago digitales seguros se ha convertido en un elemento de poder económico. Estados que lideren en infraestructura digital pueden atraer inversiones, mejorar eficiencia en comercio internacional y establecer estándares globales que definan la interoperabilidad de sistemas financieros digitales. Por ejemplo, China ha promovido pruebas piloto de su e-CNY en Asia y África, buscando consolidar su influencia en pagos digitales internacionales, mientras que Estados Unidos y Europa evalúan estrategias para asegurar que sus sistemas de pagos y CBDC sean interoperables y competitivos.
Los conflictos geopolíticos también influyen en la regulación de criptomonedas y CBDC. En países con tensiones financieras internacionales, se observa un endurecimiento regulatorio para prevenir el uso de activos digitales como herramienta de elusión. Estados Unidos y la Unión Europea han incrementado la supervisión sobre exchanges, stablecoins y wallets digitales, buscando garantizar transparencia, prevención de lavado de dinero y cumplimiento de sanciones internacionales. Este enfoque contrasta con países que ven en las criptomonedas un mecanismo de resiliencia económica frente a sanciones, mostrando cómo la geopolítica determina estrategias regulatorias divergentes.
Además, la geopolítica afecta la estabilidad y adopción de criptomonedas y CBDC en mercados emergentes. Inversionistas internacionales evalúan la exposición a criptomonedas según la estabilidad política y la alineación geopolítica de cada país. Situaciones de riesgo elevado, como conflictos regionales o sanciones económicas, pueden generar volatilidad en la demanda de activos digitales y en la valoración de criptomonedas locales o estables vinculadas a divisas extranjeras. Al mismo tiempo, la adopción de CBDC en mercados emergentes puede depender de acuerdos internacionales y cooperación tecnológica, destacando la interdependencia entre política, tecnología y finanzas.
Un aspecto clave es la interoperabilidad global de CBDC y criptomonedas. La geopolítica define qué sistemas pueden interactuar con otros, qué estándares de pago se adoptan y cómo se controlan los flujos transfronterizos. Iniciativas como la red m-CBDC liderada por el BIS buscan probar pagos transfronterizos entre bancos centrales de distintos continentes, un esfuerzo que evidencia la importancia de la cooperación internacional frente a la fragmentación geopolítica. La interoperabilidad no solo facilita el comercio global, sino que también reduce riesgos de exclusión financiera para países que dependen de divisas dominantes en el comercio internacional.
En conclusión, la geopolítica es un factor determinante en la evolución de criptomonedas y CBDC. La capacidad de los activos digitales para funcionar fuera de sistemas tradicionales, su potencial como reserva de valor en tiempos de incertidumbre y el uso estratégico de CBDC en la competencia global muestran que la política internacional y las tensiones geopolíticas impactan directamente en su adopción, regulación y valoración. La creación de marcos regulatorios globales y la cooperación internacional serán fundamentales para maximizar los beneficios de estos instrumentos, equilibrando innovación, soberanía monetaria y estabilidad financiera.
A medida que los conflictos internacionales, sanciones económicas y rivalidades estratégicas continúen moldeando la economía mundial, criptomonedas y CBDC no solo serán herramientas financieras, sino también instrumentos geopolíticos. Su desarrollo y adopción reflejarán la capacidad de los países para innovar, proteger su soberanía y participar en un sistema financiero global cada vez más digitalizado y competitivo. La geopolítica ya no es un contexto externo para los activos digitales; es un componente intrínseco que define cómo estos activos se integrarán en la economía mundial del siglo XXI.
